6N – Sapore di… legno – di Alberto G.

Al “Flaminio” di Roma, ultima giornata del 6 Nazioni 2008, gli azzurri battono immeritatamente la Scozia per 23-20 grazie ad un drop di Andrea Marcato al 79′, evitando così il whitewash ma aggiudicandosi invece il cucchiaio di legno (per evitarlo avrebbero dovuto imporsi con almeno 5 punti di scarto). Nick Mallett in lacrime al fischio finale. Le dichiarazioni trionfalistiche da parte dei ’soliti’ media presenti al “Flaminio” e dei ’soliti’ giocatori non lasciano però ben sperare rispetto al tanto e duro lavoro che ancora attende questa squadra ed all’inadeguatezza di alcuni suoi elementi.

La Nazionale Italiana ha di certo vendicato la beffa subita a Saint Etienne nello scorso Settembre, ma c’è poco di che gioire per quanto messo in mostra dagli azzurri nell’arco degli ultimi 80′ del Torneo. La Scozia aveva segnato 1 sola meta nelle precedenti 4 gare del 6N 2008, rifilandone invece ben 2 all’Italia quest’oggi.
‘Pronti, via!’, ed è proprio l’Italia a conquistare possesso e terreno. Pur senza strafare, la nazionale sfrutta la superiorità in prima linea; Marcato manda a lato un c.p.
Come nel resto del match, non appena gli azzurri pressano, ecco giungere limpide occasioni da meta: Picone ostacola Blair nell’uscita di un pallone da mischia. Il mediano prolunga al piede, Masi è fermato a pochi centimetri, quindi è Bortolami a sprecare tutto raccogliendo malamente il pallone dalla ruck formata. Poco dopo è Robertson a liberare la propria velocità sull’out destro; calcio a seguire, Paterson è braccato e concede una mischia a 5 m. Dopo un primo reset, il pack azzurro prende il vantaggio nell’engage, la Scozia crolla ed è meta tecnica.
Gara in discesa? Tutt’altro. L’Italia dimostra di non avere né leaders (Parisse a parte) nè maturità per gestire la gara; alla vigilia tutti si attendevano un xv azzurro propenso a muovere palla ed una Scozia invece prona al dogma del pick & drive. La mediana tricolore conferma la propria scarsa affinità, Masi non è lucido nelle scelte, riceve palloni da fermo e regala troppi possessi al piede. Sono così gli scozzesi ad inanellare fasi su fasi, sulle rucks avversarie va in scena la solita ‘morbidezza’ azzurra, al largo Del Fava manca un placcaggio, gli azzurri sull’out si fanno assorbire ed è troppo facile la segnatura di Hogg. E’ il 20′ (7-7).
L’Italia non si scuote, va anzi in difficoltà sul centro nevralgico della gara (come anticipato su queste pagine): i punti d’incontro. Troppo facili le pulizie scozzesi (Zanni e Sole per nulla reattivi), problematiche quelle azzurre. A ridosso dell’inversione di campo Parks e Marcato giocano a ping-pong (10-10), ma l’incredibile deve ancora accadere: gli highlanders inanellano fasi nella metacampo azzurra, la linea di difesa italiana è lenta sia nelle salite che nei ripiazzamenti. Imbarazzante la facilità con cui Blair raccoglie alla base di una ruck (nessuna guardia azzurra) e buca dritto per dritto indisturbato sotto i pali a tempo scaduto (10-17).

Il secondo tempo conferma l’andazzo di una partita francamente brutta: la Scozia è poca cosa, l’Italia ancor meno. Paterson e Parks non trovano di meglio che calciare lunghi ed inutili u&u per ‘testare’ un sicuro Marcato, mentre gli azzurri confermano i difetti evidenziati nelle precedenti gare: centri difensivamente deboli nell’1 vs 1 ed evanescenti in attacco, scarsa aggressività nella salita difensiva, mediana incolore, nessun elemento del pack lanciato con palloni all’altezza. Il risultato (ovvio) è che più la formazione di Mallett accumula fasi, più la linea del vantaggio si allontana. Che Masi -ancora una volta esposto ad una figura ingenerosa in un ruolo che non è il suo- sia progressivamente svuotato lo conferma un calcetto a scavalcare telefonatissimo sulla linea dei propri 22 m., con gli scozzesi in sovrannumero nel recupero del pallone.
L’ex-giocatore rossoblu cambia tutta la prima linea (dentro Ongaro, Nieto e Perugini). Se non altro, il XV azzurro ne guadagna in freschezza. Canale e Robertson si ostacolano su un pericoloso calcetto a seguire da parte dell’italoargentino ed è sempre Parisse a trascinare la propria squadra. Encomiabile il n.° 8 azzurro sia nella copertura del triangolo allargato, sia nella quasi ubiqua presenza offensiva, sfinito fisicamente ma non mentalmente già a ridosso del 50′.
Non è un caso che, a gara arenatasi ma con ancora 20′ davanti, sia proprio il capitano azzurro ad inventare: la Scozia muove palla sull’out sinistro nei 10 m. dell’Italia, Parisse sale ed intercetta pulito il pallone; il n.° 8 azzurro è sorretto dalle gambe nello sprint fino ai 22 metri, ma tanto basta per vedere rinvenire il sostegno di Canale e Bergamasco al centro del campo. Il passaggio verso sinistra è impreciso con la palla che batte a terra e rimbalza nelle mani del centro italoargentino. Meta in mezzo ai pali e l’Italia pareggia (17-17), pur subendo il gioco scozzese.

Mallett cambia mediana (Travagli per Picone, Patrizio per Masi, sofferente al polpaccio già nella vigilia, Marcato ad apertura, Galon ad estremo, Canale all’ala e Patrizio a centro); basta poco e l’Italia mette avanti la testa: Paterson rinvia al piede su Marcato, che cerca la pressione di Strokosch, in fuorigioco. Da 40 m. il padovano/biancoverde converte per il vantaggio azzurro (20-17), effimero e momentaneo per colpa di Perugini e merito del cyborg Paterson, che 2′ dopo mette il proprio 34° c.p. consecutivo per un pareggio che sembra definitivo (20-20 al 32′).
Invece il xv d’Italia si aggrappa alla propria maul. Galon trova una penaltouche sui 22 m.; la cassaforte azzurra produce un buon pallone, gestito da Canale sul lato opposto. Masi e Nieto a riproporre l’azione con due pick and drive, fermati sui 5 m. ospiti. Travagli ha un pallone pulito, veloce e senza pressione; vorrebbe aprire sul lato chiuso, esita e scarica invece a Marcato che, a 30” dalla sirena in posizione centrale, spara il drop della vittoria.

Tabellino:
Italia-Scozia 23-20 (10-17)
MARCATORI: p.t. 12’ m. tecnica Italia tr. Marcato, 20’ m. Hogg tr. Paterson, 25’ c.p. Parks, 36’ c.p. Marcato, 41’ m. Blair tr. Paterson; s.t. 20’ s.t. Canale tr. Marcato, 30’ c.p. Marcato, 32’ c.p. Paterson, 39’ drop Marcato.
ITALIA: Marcato; Robertson, Canale, Mi. Bergamasco, Galon; Masi (21’ s. t. Travagli), Picone (23’ s.t. Patrizio); Parisse (cap.), Zanni, Sole; Bortolami, Del Fava (7’-13’ s.t. Erasmus); Castrogiovanni (17’ s.t. Nieto), Ghiraldini (28’ s.t. Ongaro), Lo Cicero (17’ s.t. Perugini). All. Mallett.
SCOZIA: Southwell; Danielli (6’ p.t. Henderson), Webster, Morrison, Paterson; Parks, Blair (cap.); Taylor, Hogg (30’ s.t. K. Brown), Strokosch; MacLeod (12’ s.t. White), Hines; Murray (17’ s.t. C. Smith), Thomson (12’ s.t. S. Lawson), Jacobsen (17’ s.t. Dickinson). All. Hadden.
ARBITRO: Owens (Galles).
NOTE: spettatori 30.000. Gialli: nessuno. Calci: Marcato 4 su 6 (10 punti); Paterson 3 su 3 (7 punti), Parks 1 su 1 (3 punti).
Uomo del match: Strokosch

Le pagelle del blog:
Marcato 7
Robertson 5,5
Canale 5
Mi. Bergamasco 5
Galon 5,5
Masi 5-
Picone 5,5
Parisse 7,5
Zanni 5
Sole 5
Bortolami 5,5
Del Fava 5,5
Castrogiovanni 7
Ghiraldini 6,5
Lo Cicero 5,5
Nieto 6
Perugini 5,5
Ongaro s.v.
Erasmus s.v.
Travagli 6
Patrizio s.v.

Nella foto (6nations.com):
Andrea Marcato, uno dei migliori in campo oggi contro la Scozia, ha appena calciato il drop che cancella lo ‘0′ dalla casella delle vittorie azzurre al 6 Nazioni 2008.

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